SEO/BirdLife y Salarte han llevado a cabo un proyecto piloto en el que se ha logrado recuperar y restaurar las salinas de Balbanera, localizadas dentro del Parque Natural Bahía de Cádiz y en el término municipal de Puerto Real.
Con este proyecto de restauración, según ha explicado SEO/BirdLife, se ha conseguido recrear y mantener un espacio dinámico capaz de generar sostenibilidad ecológica, socioeconómica y ambiental en este humedal gaditano, siendo “un ejemplo real de cómo la conservación y la economía verde pueden trabajar juntas a través de la gastronomía, el turismo y la agricultura de humedales”.
Además de recuperar la actividad salinera tradicional, se han incluido acciones específicas para mejorar la reproducción del chorlitejo patinegro, el charrancito común, la cigüeñuela común y la avoceta común, se ha rehabilitado la casa salinera y se ha construido un nuevo mirador elevado para facilitar la observación de aves.
Según SEO/BirdLife, el sistema de gestión tradicional de las salinas y esteros, que históricamente llegó a ocupar más de 5.000 hectáreas, “se ha perdido casi por completo”, alertando de que “sólo quedan nueve salinas tradicionales activas” dentro del Parque Natural Bahía de Cádiz.
En ese sentido, ha lamentado el “abandono progresivo” a esta industria de la sal que “llegó a ser el principal motor económico de la región” y que ha generado en los últimos tiempos “un proceso de degradación, tanto de origen humano como por procesos naturales como la sedimentación impulsada por el viento y la erosión de muros de contención, que ha reducido su biodiversidad”.
Para revertir esta situación, SEO/BirdLife y Salarte han desarrollado este proyecto piloto, que cuenta con el apoyo económico de la Fundación MAVA dentro de su proyecto marco de gestión integrada para la conservación de humedales costeros a través de soluciones basadas en la naturaleza y prácticas económicas sostenibles.
Esta iniciativa está basada en un proyecto anterior llevado a cabo en otra salina vecina donde se implementaron diferentes medidas para mejorar la reproducción de varias especies de aves. Este nuevo proyecto pretendía “ir más allá” y restaurar, conservar y revitalizar “una de las salinas más emblemáticas de Cádiz”, la de Balbanera.
En las casi 50 hectáreas que ocupa esta salina junto con las de La Molineta y Nuestra Señora del Pilar, la práctica totalidad de los muros que las protegían de la acción del viento y el oleaje había desaparecido, varias de las compuertas que controlan el flujo de agua no estaban operativas, las comunidades acuáticas se habían vuelto muy pobres y las aves ya no podían reproducirse, ha explicado la organización.
Otro de los objetivos del proyecto es concienciar sobre los múltiples beneficios que aportan los humedales costeros y cómo su gestión continua y sostenible en Cádiz es “imprescindible para su supervivencia en beneficio de las aves y la gente”.
SEO/BirdLife: RECUPERACIÓN DE LAS SALINAS DE BALBANERA
Las principales acciones que se han llevado a cabo durante los 15 meses de duración del proyecto han sido la reconstrucción de cerca de 2.000 metros de muros perimetrales y compuertas –cinco exteriores y 12 interiores–, con el fin de recargar y gestionar el agua dentro de la salina.
Se han drenado los canales, alrededor de 5.000 metros, para permitir la producción de peces y promover un hábitat adecuado para los flamencos y la biodiversidad, y se han creado islas para delimitar ecosistemas y zonas de cría de aves limícolas y charranes.
Los esteros y canales han sido rediseñados para el cultivo de gambas y anguilas, beneficiando sus especies asociadas como anfípodos, pipas, caballitos de mar, doradas y lubinas, entre otras, y se ha recuperado la producción tradicional de sal marina creando un área específica para esta actividad milenaria.
Además, se han incluido otras cuatro actuaciones específicas para mejorar la reproducción del chorlitejo patinegro, catalogada como vulnerable en el Catálogo Andaluz de Especies Amenazadas, el charrancito común, la cigüeñuela común y la avoceta común.
Estas acciones han consistido en aumentar la altura de los muros entre 0,5 y un metro, dependiendo de su estado de conservación, para evitar la inundación de los nidos y se han aportado residuos de conchas como sustrato con el fin de promover el uso del área como zona de cría para estas especies.
También se han colocado microestructuras para favorecer la reproducción y supervivencia de los polluelos de charranes y chorlitejos, se han instalado pequeñas compuertas, ajustándolas a la profundidad requerida, y se ha aumentado la biomasa acuática y la accesibilidad de los alimentos potenciales para las aves.
Además, ha indicado esta organización, para facilitar la observación de aves y del paisaje, se ha llevado a cabo la rehabilitación de la casa salinera y la construcción de un nuevo mirador elevado, así como un pequeño almacén para guardar los aparejos de mantenimiento de las salinas, y se han creado pequeños equipamientos de apoyo a las actividades turísticas y educativas.
Esto permitirá asegurar un empleo y una forma de vida en los próximos años para toda una familia y otras personas, aparte de conseguir una mayor valorización del sitio entre la población local.
